アベコーのハッピー競馬

東京競馬場から見えた雨にけぶる晩秋風景に・・

　東京競馬は今週の１１月２６日、２７日をもって今年の全日程に幕を降ろします。フィナーレを迎える２７日は世界のホースマン注目の「ジャパンカップ」。
　今年、強烈な強さで３冠馬となったオルフェーヴルは早々に辞退。ファンにしてみれば残念ですが、オルフェーヴル自身の今後というためには良い選択だったという声も聞こえてきます。
　今年は東日本大震災の影響で、競馬開催も大きな影響を受けました。被災地の福島競馬が全開催中止。春の中山競馬も後半が開催中止となり、東京、新潟、京都、阪神、小倉がそれをカバーする形で行われてきました。
　東京競馬場は例年を越す開催日程ながら、秋の天皇賞でウオッカのレコードを大幅に更新する１分５６秒１。これは衝撃的でした。優勝したトーセンジョーダン。勝利者ジョッキーとなったピンナ騎手のゴールでの大きな歓喜のアクション。今でも脳裏に残っていますが、はて、秋の天皇賞をレコードで走ったウオッカは、ジャパンＣでスクリーンヒーロー、ディープスカイの前に３着。その見えない壁をトーセンジョーダンは乗り越えられることができるのか、彼の今後の大きな命運がかかります。
　また、今年の優勝馬はグランプリの有馬記念で、オルフェーヴルとの世紀の対決が待っているのです。もし、３歳馬のウインバリアシオンが勝ち名乗りを上げると、オルフェーヴルとは勝負付けが済んでいることからも有馬記念はオルフェーヴル一色となることでしょう。

　１１月１９日、土曜日。東京競馬場は雨でした。１０レースくらいから薄暗く、最終レースは照明を点灯。まるでナイター競馬の観。それでも、最終レースを終えてコースに光り輝く様は、光と雨が織り成すハーモニーのようで、キラキラと宝石のようで幻想的な趣さえ感じ取れました。写真はそのときの光景です。

　今年も残すところひと月余り。大震災の復興と、全世界的に厳しさを増す経済状況下で行われる３１回目の「ジャパンカップ」。ときめく感動と希望を、東京競馬場から発信できるような一戦になることを祈りたいものです。

ＧＩ級の逸材がようやく手にした栄えある栄冠に喝采の嵐！！

　前日の雨が上がって太陽が顔を覗かせたとはいえ、コースは水分を含んでパワフルさが要求される馬場状況に変貌していました。
　こういった運を味方に取り込んだのが、今年のＧＩマイルチャンピオンシップ優勝馬、エイシンアポロンでした。結果的に５番人気は意外に低い支持と思えましたが、１年ぶりの実戦だった毎日王冠で４着。人気のダークシャドウ、リアルインパクトとクビ・クビ・頭差の０秒１差。互角に渡り合ったのですから衝撃の内容でした。１年も休んでいた馬が、トップクラスのＧＩ馬を相手にいきなり互角の勝負。これには驚かされました。おまけに破格のラスト３３秒２。
　とはいえ、こんなに初戦でＧＩ級を相手に目一杯に走ったのでは、２戦目はその反動で凡走するかも知れないと考えたのですが、相手がやや手薄すの冨士Ｓで重馬場。２着のアプリコットフィズも良く走ったのですが、エイシンアポロンの地力の高さ、勢いの前には敵ではありませんでした。
　この一戦で完全に軌道に乗ったようです。毎日王冠で写真判定に持ち込んだリアルインパクトがマイルＣＳで人気の中心ということであれば、このエイシンアポロンもその前後の人気になるだろう。重馬場が得意であることは冨士Ｓの優勝からも明らか。２番人気か、それともリディルと並んで３番人気か。
　ところが、意外にもフランスの３歳馬イモータルヴァースが３番人気に浮上。前日の単勝オッズ１１倍から６・７倍に上昇。３歳馬ということからか、重馬場ということからか大きく株価が動いたようです。ところが、結果的に出遅れて７着だったことで「こういった水分を多量に含んだ馬場は経験がなく、彼女には今日のような馬場は向かなかったようです。もう少し乾いてくれたらきっと持ち味が生きたと思います」とスミヨン騎手。はて、重馬場はＯＫ。高速の硬い馬場は向かないという情報はどこに・・。

　レースは予測通りシルポートが主導権。これを追ってライブコンサートが２番手。１番枠のフィフスペトルもピッタリと追走。外からリディルの小牧騎手が背中を丸くして抑えるのに苦労している様子。同じ位置にはエイシンアポロン。そのあとにダノンヨーヨーとリアルインパクトが追走。フランスの２頭は後方で展開。
　前半の１０００ｍ通過が５８秒６。逃げたシルポートにはいいペース。極端にハイペースではなく、後続も自己のポジションを維持する形で展開。ただ、４角で一気に後続が接近して、後方にいたサプレザが外に持ち出し、イモータルヴァースが最内を狙います。

　懸命に粘り込みを計らんとするシルポートも馬体を併せられてはギブアップ。２番手のフィフスペトルが一旦先頭。その直後にいたエイシンアポロンがこれを追います。３番手のダノンヨーヨー、その後に続くリアルインパクト。外から肉迫してきたサプレザ。

　激しい叩き合いは外のエイシンアポロンがフィフスペトルを捉えてクビ差先着。初めてのＧＩ制覇となりました。１１番人気で２着した横山典フィフスペトルは「最高の出来だったし、完璧なレースができた」と満足そう。
　３着とまた今年も優勝に届かなかったサプレザ。「よく走ってくれたが今年も外枠とはアンラッキーだったよ。上位がみんな内枠だったしね・・」と、ルメール騎手は悔しそうでした。
　優勝したエイシンアポイロンは毎日王冠の結果からも、１８００ｍくらいまでは守備範囲とも思えます。まだまだ飛躍が期待できる存在です。

凄い爆発力で２連覇した女王陛下の国スノーフェアリーは世紀の英国版女傑か！！

　昨年の４馬身差という独走には至らなかったものの英国版女傑スノーフェアリーは、さすがに女王陛下の国、本場仕込みの強烈なスケールの違いを見せつけてくれました。
　私のスノーフェアリーに対する見方は、昨年イチオシしたときに比べて、今年のローテーションが、あまりにも厳しいステップゆえに、正直、昨年時の２割減くらいに考えて予想を立てました。
　９月のセントレジャーから２ヵ月。その間、ミッチリとい調整して女王杯参戦。ところが、今年は９月に愛チャンピオンＳで２着したあと１０月に凱旋門賞に挑戦。強豪相手にタフなレースながら３着に力走。驚いたことに、凱旋門賞から中１週置いて今度は英チャンピオンＳで３着。ＧＩレースを短期間にビシバシ使われて、今度は英国の反対側、日本への長距離輸送。到着後、軽いキャンターだけで本番を迎える、とあって当然ながら体調面で疲労残りが懸念されました。
　熟慮の結果、結局、私の評価は▲の印でしたが、昨年直線インからあっという間に突き抜けて４馬身差の強烈なパフォーマンス。あのシーンが鮮烈すぎて勝たれるかも知れないという思いが、私の脳裏を飛び交っていました。
　日本の馬で最上位に来るのは３歳馬のアヴェンチュラ。それを負かすとすればスノーフェアリーだろうという見方は、全国の競馬ファンと共通していましたが、私の目に止まったのが同じ英国のダンシングレイン。昨年のスノーフェアリーと同じ英国オークスで優勝し、３歳で女王杯に参戦。独オークスも優勝。７戦４勝、２着２回と、ほぼパーフェクトの成績。なによりかにより主導権を取って二の足を使う、今回のエリザベス女王杯には最も適しているようなタイプ。
　しかも、幸いにも強力な逃げタイプが日本側には見当たらず、難なく主導権を取って、好位のアヴェンチュラは後続のスノーフェアリー等の有力馬を牽制して仕掛けを遅らせるだろうという判断。となると逃げたらすべて勝っているダンシングレインにとっては願ってもないチャンス。目下２連勝の勢いで、女王杯もまんまと逃げ切る可能性が大、という見方をしていました。
　ところが、スタートですべての思いや、願いはいっぺんに瓦解したのです。こともあろうに何んと逃げるはずのダンシングレインが出遅れたのです。しかも外から隣りのエリンコートに前に入られて前にも行けず後方に下げざるを得ない事態。最悪のドラマのスタートで目の前が真っ暗。
　ダンシングレインが行かないとみるや一気に飛び出して行ったのがシンメイフジ。グングン加速して、みるみる内に後続との差を広げて行きます。半マイルが４５秒８で、１０００ｍ通過が５７秒５。ほとんど玉砕的なペースで大逃げ。２番手にホエールキャプチャがローズＳで優勝したときのような位置取り。その直後にアパパネとアニメイトバイオ。差なく外から進出したグルヴェイグと、内にアヴェンチュラ。その後ろにイタリアンレッドがいて、スノーフェアリーは後方グループ。
　マイル通過が１分３４秒５で残すはラスト６００ｍ。大きく離された２番以下のグループ。突然のテレビ馬の出現に動じず、勝負どころまでじっと我慢。４角を回って馬場が傷んでいるインを嫌って、ホエールキャプチャとアパパネ、外からアニメイトバイオにグルヴェイグが接近。その後ろに続くアヴェンチュラ。大きく離して逃げていたシンメイフジも直線に入ると、さすがに脚色がガクンと鈍り、後続馬が一気に押し寄せてきます。
　まず、先頭に踊り出たのはホエールキャプチャ。その外からアパパネ。内から前を捌いて進出のアヴェンチュラ。と、そのときでした。４角で中団に押し上げてきたスノーフェアリー。昨年と同様に、ガラリと開いた直線イン狙って猛然と追い込みをかけてきます。その迫力たるや鬼気迫る世界の鬼脚。ゴール寸前で先頭に立ったアヴェンチュラを一気に捉えてエリザベス女王杯２連覇達成！

　当然であるかのように、特段の喜びのアクションもなく、ゴール板を過ぎて愛馬の首もとを「お疲れさん」とばかり軽くポンポンと２回。実に冷静なムーア騎手が印象的でした。
　着差はクビ差でしたが、連覇したスノーフェアリーには、私の予想や想像を超える大きなものを感じています。世界の歴史に名を残すくらいの凄い馬です。次は本当にジャパンＣに参戦するのでしょうか。

☆アベコーのニュース・スクランブル！！

◎注目のエスポワールシチーが圧倒！復活宣言！！
　京都で行われた「みやこステークス」を、楽々３馬身半差も突き放した単勝１・６倍のエスポワールシチー。今年３月の名古屋大賞典以来の勝ち星。また中央競馬では昨年２月のＧＩフェブラリーＳ以来、約２０ヶ月ぶりの優勝となりました。２番手で折り合って楽々抜け出す横綱相撲。これで、１１月３日に大井競馬場で行われたＪＢＣクラシックで１、２着だった砂の横綱スマートファルコン、トランセンドとの「ジャパンＣダート」３強対決が、一段と楽しみになりました。

◎「ジョッキーベイビーズ」はアイドル顔の石井季佳さんが優勝(^^♪
　１１月６日、東京競馬場で行われた第３回「ジョッキーベイビーズ」芝４００ｍ。優勝は中学１年生の石井季佳(いしいももか)さんでした。
　このレースは全国５地区で行われる予選会で選ばれた小学生、中学１年生以下による８名が出場。ポニー競馬の決勝戦。
　優勝した石井さんは関東地区代表。彼女はＪＲＡの馬事公苑で騎乗チームに所属し、今年は念願かなって初めてのジョッキーベイビーズ参戦。優勝して取り囲んだ報道陣にも気後れすることなく、終始アイドルにも負けない笑顔で勝利騎手コメント。
　また、健闘空しく敗れた中には悔し涙が止まらない少年少女のジョッキーも。そんな中に最年少の九州地区代表の吉永綾乃さん。小学４年生。入着メダルをぶら下げて、ニコニコ顔で写真に収まっていました。小柄で顔も小さく、その笑顔に誰しも癒される思い。３歳から馬に乗っているそうで、将来はプロのジョッキーとして東京競馬場で騎乗しているかも知れません。

◎今週は東京競馬場・センターコートに集合です！
　今週１１月１３日は東京競馬場３階センターコートでエリザベス女王杯等のトークイベントが行われます。ＭＣの竹山まゆみさん他、私、そして楽しいゲストを交えてウンチクを傾けます。是非お集まり下さい。詳しい場所、時間等は競馬場発表のものと、ご照合下さい。

◎北村宏騎手が大ケガ！！
　北村宏騎手が１１月９日、朝の調教で落馬。騎乗した馬が故障し、その煽りで投げ出され、鎖骨を骨折。詳しい状況は把握出来ていませんが、鎖骨を何箇所も骨折してとか。生命に異常はないということですが、茨城県下の病院に入院して、１０日には手術という予定だそうです。一日も早い回復を願わざるを得ません。

どうにも止まらない池江師快進撃のウラ技的極意とは・・？！

　スゴいんです！素晴らしくスゴいんです！スタンディングオベーションされるくらいスゴいんです。
　真っ盛りの秋競馬。ＧＩシリーズの熱気でスタンドから湯気が上がるくらいの競馬場。日曜日のメインレースともなると、さすがに注目のＧＩ含む一戦ということもあって、その熱気は最高潮にヒートアップ。
　そのヒートアップした舞台で快進撃を見せているのが、現在、総合リーディングトレーナー第２位の池江寿調教師。この池江寿きゅう舎旋風がスゴいんです。菊花賞で３冠を達成したオルフェーヴルを皮切りに、天皇賞を驚愕のレコード勝ちを決めたトーセンジョーダン。そして、先週のアルゼンチン共和国杯では、トレイルブレイザーが準オープンの格下でありながら５５Ｋを背負って見事に初重賞制覇。まさに秋競馬を独り占めの３週連続重賞ゲットなのです。
　その快進撃の極意はあるのか、ひとつの典型的なケースとして、天皇賞のトーセンジョーダン。秋から冬季にかけて体調がすこぶるいいということもあり、昨秋はアイルランドＴにアルゼンチン共和国杯を連勝。体調良さが快進撃の原動力でしたが、実は調教方法でひと工夫。いつも坂路調教は直前の最終追い切りでしたが、今回の天皇賞の最終追い切りはＣＷコースを使用。過去、ＣＷで追い切られたのは未勝利とホープフルＳの３回だけ。いずれも優勝。これにＤＷコースを含めると４戦４勝。この辺のコツを会得している技術は、さすがにたいしたものだと感心させられます。

　さて、今回のアルゼンチン共和国杯で優勝したトレイルブレイザー。前３走が目黒記念で４着。宝塚記念８着。休養明けの準オープン古都Ｓが２着。それでＧⅡに挑戦し前日オッズは２番人気。接近した人気ではあったのですが最終的には３番人気。準オープンの馬が決して有利なハンデでもないのにかかわらずＧⅡでいきなり高い支持。

　アルゼンチン共和国杯には、昨年の菊花賞３着で、休養明けの京都大賞典２着のビートブラック。更に復調ムードのＧＩ馬オウケンブルースリ、阪神大賞典優勝、春の天皇賞３着のナムラクレセント。長期休養明けの札幌記念５着でオールカマー３着の上昇カリバーン。他にも目黒、函館記念を連勝したキングトップガン。ステイヤーズＳ優勝のコスモヘレノス等を相手に３番人気とは私も意外でした。
　スタートを決めて、前半は好位置の外でうまく流れに乗って４角で４番手に進出。スパートの機を窺います。３、４番手にいたナムラクレセントに伸び脚がなく、３番手にいたカワキタコマンドが先頭。これを待っていたかのように一気に仕掛けてラストスパート。先頭に踊り出るや確かな足どりでそのまま快勝。

　後方で展開したオウケンブルースリも直線外から肉迫して来たのですが、先行馬に有利な流れだったことと、ハンデが５８・５Ｋのトップハンデ、加えて少し時計を要する馬場が影響して２着がいっぱいでした。それでもメンバー最速の３５秒１と、確実に良化を見せています。
　カリバーンはポジションが良かったのですが、追い出されてから伸び脚が見られませんでした。今回は距離が初めての２５００ｍ。前河野きゅう舎から鹿戸雄に転きゅうして初戦。その辺が多少影響したのかも知れません。後方に待機したビートブラック、キングトップガンが５、６着。流れが向きませんでした。

まだまだ新潟競馬は営業中だけど、一足先に晩秋の越後路にハンカチ振れば・・(T_T)

　被災した福島競馬場。その代替開催となった秋の新潟開催。現在も開催中ですが、私は一足先に東京に戻ってきました。
　ＢＳＮテレビの新潟競馬実況中継「ワンダフル競馬」の放送で、ここ３週は土曜日に新潟入りして競馬場。新潟開催後半の３週は以前から予定されていたＴＢＳのゴルフ中継で競馬中継が放送できず。後ろ髪を引かれる思いで越後路を後にしました。
　もっとも、翌日曜日には東京競馬場にいるわけですから、まるで通勤感覚なのです。秋の新潟開催、２週目は大変な目に遭遇しました。新幹線が車両故障で一時不通。これは大変と思って出ようとしたら、ＮＨＫラジオから運転再開の案内。おお、ラッキー！それ！とばかりに駅に向かったところ駅は黒山の人だかり。
　ん？なんだ、なんだ、近寄ってみると、駅員にチケットの変更、運転状況の質問等で、ごった返していました。
　私も尋ねてみると２時間半くらい遅れているというのです。つまり私の乗車予定の新幹線は、２時間半後に到着予定だというのです。これは大変！そんなのを待っていたら番組の放送まで間に合わない。これは弱った。とりあえず、最初に来る新幹線に乗ろうとして座席を尋ねると、これが満員だというのです。
　ああ、そうかも知れない、なら自由席でと思ったら、これが大混雑。それでも、なんとしてもこの最初にスタートする新幹線に乗らないと、いつ来るかわからない後続を待っていても仕方がない。最低、確実に放送開始時間までには新潟競馬場の番組ブースにいないと、スタッフに大変な迷惑がかかる。
　というわけで、最初に来た新幹線に乗車。比較的スペースの開いている前方の指定席横のデッキ目指して移動。新幹線は全駅に停車しながら、ゆっくりと越後路に向ったのでした。そして番組にはなんとか間に合い、ホッと胸を撫で下ろしたわけです。本当に冷や汗モノの遅延到着でした。
　新潟の田園風景は、さすがに稲刈りが済み、競馬場に向う途中に車窓の窓を開けると、プーンと収穫された稲穂、稲わらの匂いが、鼻の中を駆け上ってきます。急ぎ新潟駅で買った新米コシヒカリのおにぎりを、口いっぱいに頬張りながら、晩秋の越後平野の風景をつかの間ながら楽しめました。
　新潟競馬場から眺める越後山々の紅葉が日増しに色合いが艶やかになり、頬張るおにぎりがまた一段と美味しく感じられる秋の新潟開催。
 
　番組はガハハの笑いと、実況中継名人と評判の近藤文靖アナウンサー。恋する旅人と自負する水島知子アナウンサーのＭＣ二人に、私がすぐ横で解説ならぬ合いの手を入れて進行。歯科医でアナ馬券ハンターのいくのひろしさん、日刊競馬の小木曽大祐ＴＭ。高橋知幸アナウンサー、喜谷友純アナウンサーも加わって、大変和やかで忙しい番組があっという間に進行していきます。出演者である私も心温まる大好きな番組です。今年は終了しましたが、また来年春の新潟競馬が待ち遠しい思いがします。ありがとう、ワンダフル競馬スタッフのみなさん。ファイティン！

空前のハイペースが冗談ではないジョーダン驚愕の結末に騒然！！

　まさか、まさかでした。秋競馬の最大の注目の一戦「天皇賞」が、予想しえなかった結末となったのです。そこには昨年の優勝馬、１番人気の女傑ブエナビスタ姿はいませんでした。
　まさか、という最大の衝撃は、ある１頭の馬から発信されたのです。それは東京の芝２０００ｍの１番枠を引き当てたシルポートでした。楽に主導権を取って一人旅に持ち込みたい彼にとっては、願ってもない枠順で、天からのプレゼント的な１番枠だったのです。この直後で展開したいアーネストリーやトゥザグローリーが不運にも１８番枠と１７番枠だったことから、シルポートに積極的に鈴を付けに行く馬が見当たらず、どう見てもスロー、あるいはそれに近いペースだと、多くのファン、あるいは各騎手、及び関係者も考えていたはずでした。
　ところが、好スタートを決めて楽に主導権を取ったシルポートが、お構いなしにグングン加速して、２番手のビッグウィーク、出遅れて３番手に進出したアーネストリーの差はあっという間に広がり、まさに大逃げの奇襲作戦。

　前半の３ハロンが３４秒３、半マイルが４５秒１。１０００ｍ通過が５６秒５。３コーナー手前では２番手以下との差が１０馬身以上も離れてしまっていたのです。更に、１４００ｍ通過が１分２０秒３。そして１６００ｍ通過が１分３２秒２。それは、まさに玉砕的なペースだったのです。さすがにシルポートも直線半ばで急激に脚色が失速。それを待っていたかのように押し出されて先頭に立ったエイシンフラッシュ。１８００ｍ通過が１分４４秒３という毎日王冠の勝ちタイムを２秒４も上回る凄い時計。しかも、ここから何んと１ハロンが１１秒台の決着。これにはさすがのエイシンフラッシュもゴール寸前で息切れ。どっと満を持していた後方にいた待機馬が押し寄せる展開となってしまいました。

　馬場中央からトーセンジョーダンとその内からダークシャドウ。そして外からペルーサが強襲。その後から馬込みを捌いて最内に進路をとったブエナビスタ。１、２、３着が半馬身差の間隔で入線。空に向って雄叫びを上げる７番人気トーセンジョーダンのピンナ騎手。イタリア人騎手らしいオーバーアクションが、ことの大きさと歓喜さを強烈に場内のファンに向ってアピール。
　「４角で少し狭くなり、直線では寄られて馬がひるみました。それでも、あそこまでくるのですから、スムーズだったら結果は違っていたと思う。悔しいね」と、ブエナビスタの岩田騎手。
　「気分良く走らせ過ぎて、ペースが速くなっていたのに結果的に加わってしまいました。残り１ハロンのところで苦しくなってしまいました」と、残念そうなエイシンフラッシュのルメール騎手。
　それにしても、この驚愕の結果をもたらしたシルポートの玉砕的な逃げ。どうして同型馬がいないのに、なにもあそこまでペースを上げて逃げなければいけなかったのでしょうか？ひとつの作戦と言えば作戦なのですが、安田記念の勝ちタイムにわずか０秒２遅いだけという、マイル戦の競馬をしてしまったのです。それにつられて、好位置、その直後で展開した馬は総撃沈。
　今回コンビを組んだ蛯名騎手は「あまり手綱を引っ張らないで、気分良く後ろを離す形で逃げて欲しいということでした。でも、思ったよりも後続の来るのが早くて・・」と言いつつもサバサバした表情。
　もし、シルポートが毎日王冠とはいかないまでも、もう少し末脚を温存した逃げを打っていたらどういう結果になっていたのか、私は無理なく正攻法で進めたエイシンフラッシュが優勝していたような気もしますが、まあ、神のみぞ知るでしょうか。
　しかしながら、一方で１分５６秒１という、これまでのウオッカの持つレコードを１秒１も更新した反動が、このあとの戦いの中で、上位力走馬にノシ掛かってくるような気がしています。