アベコーのハッピー競馬

日曜の夜は池袋秋の“ふくろう祭り”でワッショイ、ワッショイ♪(^^♪

　９月２５日は池袋で秋のふくろう祭りが行われました。私は中山競馬場からの帰りとあって、特設ステージのパフォーマンスは時間的に間に合わず、観劇することはできませんでしたが、それでもワッショイ、ワッショイの掛け声よろしく、多くの神輿と遭遇。日本の秋ならではの風物詩的な味わいをつかの間でしたが、堪能した思いがしました。
　半纏(ハンテン)に、ねじり鉢巻、白い締め込みで決めた男たちが、実に凛々しくて、カッコイイのです。
　また、独特のステップでワッショイ、ワッショイと艶っぽい声のギャル風の担ぎ手。これにも魅了されてしまいました。 　灯篭を持つ近い将来の予備軍である小中学生の女の子も、ねじり鉢巻と半纏で決めて、これはこれで微笑ましいものです。
　池袋西口界隈は、近頃では華僑と言われる人たちを中心に、中国系の店舗が増えており、いわゆるチャイナタウン化しつつあります。そういった独特の環境化が進む中で行われた日本伝統の庶民文化の一旦である秋祭り。これはこれで大変意義あるものになったと思います。
　是非、毎年続けて欲しいものです。そして、できれば中国から来ている留学生も加わって、一緒に日本の伝統的文化に触れてもらったら最高ですね。
　ワッショイ、ワッショイ♪♪

今年は天皇賞と有馬記念だけ。来年は招待されればどこにでも行きます！

　実に完璧なレースでした。それは次なる戦いの力強いメーセージ走でもありました。オールカマーは宝塚記念を圧勝したアーネストリーが登場。それは当然ながらここでは格が違うとばかりに、単勝１・４倍の飛び抜けた人気。
　確かにアーネストリー以外はＧＩクラスの馬が見当たらず、役者が一枚も二枚も違う、いわゆる顔ぶれに恵まれた一戦でもありました。
　それでも、初めて背負う５９Ｋは大丈夫なのか？札幌記念を捻挫で急遽回避した不安はないのか？当日のマイナス１２Ｋの馬体重は？という課題があったことも事実。
　スタートで外枠からシャドウゲイトの田中勝騎手が気合を入れて、一気に飛び出しグングン引き離しにかかります。２番手に付けたコロンバスサークル。その後のアーネストリーは、２コーナーで少し離れた３番手をジックリと出撃を待つ態勢。いつでもゴーサインから飛び出していける手応えのように思えました。
　シャドウゲイトが引き離して逃げたものの前半１０００ｍ通過タイムが６０秒５。比較的ゆったりした流れで展開。４角でコロンバスサークルが接近。それを見てアーネストリーも馬体を外から併せにかかります。５９Ｋを背負っていることで、佐藤哲騎手が早めの抜け出し作戦で直線先頭に立つと、そのまま楽に押し切って優勝。馬込みの中からゴール寸前で猛然と後方にいたゲシュタルトが追い込んで来ましたが、アーネストリーを脅かすまでもなく、まさに格の違いで圧勝。
　勝ちタイムが２分１１秒２、ラスト３ハロンが３４秒９。過去１０年でもっとも速い時計。立派です。 　佐々木晶調教師は「期待に応えられて良かったです。５９Ｋが気になっていましたが、問題なかったですね。馬体が減っていた？それは昨日もオーナーに伝えたのですが、このくらい減ると思っていましたよ。札幌記念を使うつもりでキッチリと仕上げていましたからね。軽い筋肉痛でパスしたあと札幌から鳥取の育成場まで運んで、それから栗東トレセンに戻り、そして今回の中山ですから、このくらい減るのは覚悟していたことですよ。まあ、５９Ｋもなんとか克服してくれましたからね。安心しましたよ。こんな無茶苦茶な斤量はないですよ。来年からはこういう斤量はなくなるらしいですけどね」と苦笑い。
　「今回はメンバーが手薄だったので良かったですね。無駄な力をほとんど使わなくて・・」と私が語りかけると、
　「いやあ、本当にそれは助かりましたね・・」と佐々木晶師。
　「で、このあとのローテーションは・・」と私。
　「これはもう決めてあるんです。今回のオールカマーの後は天皇賞。そして有馬記念です。年内はあと２戦ですね。ただ、東京はこの馬にどうかなあ、と思っているんです。てっちゃん（佐藤哲騎手）によれば、直線が長いから馬が走っていて、どうも飽きちゃうらしんですよ。問題はそこですかね」と佐々木晶師。
　「いずれにしても来年は７歳になるし、招待されれば海外のどこでも行くつもりです。オーナーともそれは相談してあります」と、目を輝かせる佐々木晶師。
　来る天皇賞、そしてグランプリ有馬記念。アーネストリーがどんなレースをしてくれるのか胸が躍ります。再びあの◎に推したときのような宝塚記念の興奮と感動を味じわせて欲しいものです。

神業的オルフェーヴルのラスト“３２秒８”でディープ以来の３冠馬の可能性が・・

　それは完璧！でした。そして圧巻！でした。単勝支持率１・７倍。圧倒的な人気に推された２冠馬オルフェーヴル。本番の菊花賞を見据えたトライアル神戸新聞杯でしたが、パドックから受けた印象は、威圧感のような凄みさえ感じられる馬体造り。発表された計測は４６０Ｋ。ダービー時より１６Ｋプラス。あまり馬格のないというより研ぎ澄まされたトップクラスの馬だけが持つオーラをもった馬でしたが、ひと夏を越してトモの辺りを中心に、全体的に筋肉のボリュームが増し、明らかに成長のあとが、そこからはっきりと訴えかけてくるのです。
　「う～ん、参った！これは圧勝されるかも知れないな・・」と、直感的に私の目にはそう映ったのです。
　まさにそれは本物でした。逃げ馬が不在のメンバー構成の中で、小牧太騎手のスマートロビンが前半５ハロンを６３秒５で、半分の１２００ｍ通過が１分１７秒２という信じられない超スローペース。そのことを見越したのか、池添騎手のオルフェーヴルが好位置の５番手を追走。いつでもスパートして抜け出せる位置取りで展開。 　「よし、この流れで折り合えれば３０００ｍの菊花賞も心配ない」という思いが、池添騎手の頭の中にあったはずです。
　それに応えてオルフェーヴルもゆったりした流れのレースを楽しむかのような走りで気持ち良さそうに追走。
　「これはマズイ！」と考えたライバルのウインバリアシオン・安藤勝騎手。オルフェーヴルを徹底的にマーク。その走りを見て早めに３角から動き出し、４角で勝ち馬の外に急接近。それを見ても動じない池添騎手。ライバルの追い出しを待ってから仕掛けると、それこそ異次元の破壊力でグングン加速して、先頭に立つやいなや、あっという間に突き抜けていたのです。しかも、ゴール前では抑えるほどの手応え。驚愕の強さでした。
　４角でオルフェーヴルを射程権に入れたはずのウインバリアシオンも、これにはどうしようもなく、まるで無抵抗のような状態。そこには２馬身半差という大きな水が開いてしまったのでした。 　「４角でがっぷり四つに組んだと思ったら、一方的に投げられた」というのが、ウインバリアシオンの正直な心情でしょうか。
　スローペースゆえ一昨年の優勝馬イコピコより４秒１も遅く、今年同様にスローだった昨年のローズキングダムよりも２秒４も遅いタイム。とはいえ、余裕を残して神業的ラスト３２秒８。いよいよ３冠馬へのカウントダウンが始まりました。
　一方で勝ち馬をマークして２着だったウインバリアシオンも、さすがダービー２着がダテではないところを実証。馬体がプラス１８Ｋ。やはり本番を意識した余裕残り造りだったように思えました。ゆえに関係者も納得の２着でしょう。
　神戸新聞杯まで無敵の３連勝だったフレールジャックは、初めてのクラシック級が相手で、初体験の２４００ｍでレース中は引っかかるような仕種。それでもウインバリアシオンと同じような末脚で３着は、さすがに一級品の素材です。馬体がプラス６Ｋで４４２Ｋ。これも歓迎材料だったように思います。
　武豊騎手のショウナンマイティは後方で展開し、直線勝負に賭けたのでしたが、この高速ラスト決着では、５着もやむなしといったところでしょうか。
　好位置で展開したステラロッサは馬体が絞れていい感じでしたが、４角でペースが急激に上がったときに、サッと対応できなかったことが最後まで応えた印象です。今後の成長力に期待しましょう。

桜花賞馬６着でオークス馬１０着！秋華賞戦線に異状あり。春の女王たちに何が起きているのか？！

　桜花賞優勝馬マルセリーナが６着、オークス優勝馬エリンコートは１０着。秋華賞トライアルの「ローズＳ」は両ＧＩ馬が、惨敗ともいえる敗退。そういえば、１週前の秋華賞トライアルの紫苑Ｓも１番人気でオークス２着のピュアブリーゼも１２着と大凡走。まさに秋華賞戦線に異状あり！なのです。
　ローズＳはマルセリーナを抑えて１番人気に推されたホエールキャプチャが優勝。前半が６１秒７で流れは超スロー。この遅い流れを読みきった池添騎手が、好スタートを決めて、２番手に付ける春とは一転した積極策。ピッタリと折り合いも付き、経済コースを走り、直線では内から早めの先頭。外から追い込んできたマイネイサベル、キョウワジャンヌ、ビッグスマイルを振り切ってゴールイン。楽な展開で経済コースを走って来たわりには、首・首・首差の大接戦。
　勝ち時計が１分４８秒１、昨年のアニメイトバイオが１分４５秒８。ニュー阪神競馬場に変わってから過去４年で最低のタイムです。それもラスト１ハロンは１２秒０。１１秒台で走れなかったことに、何か物足りなさが残ります。
　それにしても、この桜花賞馬のマルセリーナの６着、オークス馬エリンコートの凡走をどう解釈したらいいのでしょう。本来、スローペースでは着差がそれほど開かないのに、４着ビッグスマイルから２馬身差だったマルセリーナ。２、３番手で流れにのっていたことを考えると、この中身のない内容は、本番を見据えた大事な一戦だったことからも首を捻ってしまいます。
　同様に１０着のエリンコート。馬体重がオークス時よりもプラス１４Ｋと成長は見込めたものの、好位置から直線ズルズル失速。曲がりなりにもオークス優勝馬。抵抗すらできず、この１０着は仕上げに何か問題があったか、レース中の大きな精神的ダメージしか考えられません。仮に仕上げに問題があったとすれば、３番人気に支持したファンに対して、余りにも失礼だと思います。
　私が狙ったビッグスマイルが４着。勝ち馬とわずか０秒１差。強烈な強さで新潟の鳥屋野特別を圧勝。秋華賞もと期待していたのですが、現在９００万。ローズＳは全力投球で３着以内の権利奪取に、挑戦しなければならなかったはずです。ところが、この大事な一戦に初めて騎乗となる北村友騎手。決して彼がダメだとはいいいませんが、初めての騎乗ということは、クセや短長所を完全に把握していない可能性があります。やはりここは乗り慣れた騎手にお願いすべきではなかったでしょうか。着差が着差だったことからも、口惜しさが残ります。
　一方で、ローズＳのパドックや調教映像で、有力馬を絶賛していた解説者にとっては、馬を見ることの難しさを認識させられた一戦でもありました。
　ローズＳはホエールキャプチャが勝ったとはいえレースで恵まれたことも事実。摩訶不思議な敗退をした春の２冠馬。彼女たちに何が起きているのか、３歳牝馬戦線はこのまま本番、秋華賞に突入します。

何かを暗示するのかゴール前ラスト“１１秒６”というセントライト記念！

　注目の菊花賞トライアル「セントライト記念」は、レコードに０秒２差まで迫る熱戦でした。
　優勝は６番人気の伏兵だったフェイトフルウォー。皐月賞、ダービーで１２着、１３着と凡退。京成杯で優勝した馬ですがトップクラスでは力不足か、と一般の評価は一気にダウン。
　とはいえ、ダービーのあと休養し、充電したことが大正解。馬体はひと回り大きくなって成長をアピール。直前の坂路調教でも５１秒台でラストが１２秒３という迫力走。先週に続いての快走に再考を余儀なくされたのです。右回りの方が向いていそうな走法もありました。
　馬込みの中でキッチリと折り合って手応えは十分。なるほど、前半５ハロンが５７秒５、１６００ｍ通過は１分３３秒５と、先行した馬には息の入らない厳しい展開。４角で好位置に進出し、直線外目に出すとゴール前でグンと弾けたのです。
　驚いたのは人気のトーセンラーを突き放したことです。というのも、トーセンラーにとっては２番枠ということから、最後方に下げて外を回っては、この高速馬場は乗り切れない、という思いがあったのでしょう。それで中団のインを走り、まさにコースロスのない競馬。蛯名騎手にとってはベストの騎乗で対応できたのです。しかも、速い流れで願ってもない展開。４角で前を捌ければ大いにチャンスでした。
　直線最内からグングン加速して自慢の末脚が炸裂だ！　直線最内からグングン加速して自慢の末脚が炸裂だ！ともが思ったはずです。２０００ｍ通過が１分５８秒７。あと１ハロン、２００ｍでした。そこで信じられないことが起きたのです。１２秒３－１２秒５－１２秒７と、ハイペースが応えてペースもダウン。これは当然です。経済コースを衝いて追い込んだトーセンラーの最高の形でしたが、なんと追いついたはずの前を行くフェイトフルウォーが信じられないような再加速。あと１ハロンのことでした。追いすがるトーセンラーを突き放すような末脚で圧勝。ハイペースの中での衝撃のラスト１１秒６！でした。
　信じられないスタミナと勝負強さ。これは次なる舞台である菊花賞に向けて大仕事が出来そうな予感。父は大活躍の中長距離系のステイゴールド。母の父が日本最高のステイヤーであったメジロマックイーン。もう胸が高まるのを抑えきれません。
　トーセンラーは最高の形で２着。京都が向いているとはいえ、馬体が２Ｋ減の４２８Ｋは、成長力という点で残念です。父のディープインパクトと同様に研ぎ澄まされた馬体の造りなのですが・・。
　一方で１番人気のサダムパテックはスタートのミスが致命的。直線追い込んできたものの３着が一杯でした。ただし、５０６Ｋとダービー時よりも馬体の成長が窺えた点が収穫です。
　３番手で駒を進めたベルシャザールが４着。速い時計の決着は明らかにマイナスですが速い流れを追走して崩れなかった粘り腰はさすがダービー３着馬。賞賛ものです。

あまりにも美しい仲秋の名月に、Ｄrコパ流の開運祈願！

　「アベコーさん、いいですか、財布、ジュエリー等を月光に翳して、それが縁起のいい小物になります。疲れている日本人に、天からの月光のプレゼント。しっかりね！」という、Ｄrコパさんからのメールが今年も届きました。
　今年の仲秋の名月(満月)は、９月１２日でした。昨年が９月２２日でしたから１０日早くなった仲秋の名月。
　コパさんいわく、この日の月の光のパワーは１年でピークなんだそうです。月の引力といえば、地球の海水を引き上げ、また押し返すほどの強力なパワー。そうなることによって、海水を混ぜて海そのものが生きてくるとのこと。もしも月の強力な引力がなかったら、海水はヘドロの沼のような状態で、魚などの生物はきっと死に絶えていると言われています。ということは、魚を餌にする海鳥、哺乳類などの生物も絶滅。海流も消滅し、貝や珊瑚も海草もない世界。不気味な世界がそこには広がっているはずです。私たち人間もそこにはいません。
　月という存在は、青く輝く水の惑星である地球、その地球の守り星のような存在なのでしょうか。その月から１年で一番の光のプレゼント。MOON LIGHTプレゼント。昨年の東京近郊の天気は曇りと雨空でしたが、今年は見事な名月が未明まで空高く、くっきりと輝いていました。
　コパさんいわく、この時期の月光パワーは、金運、恋愛運、仕事運、くじ運、健康運等の全ての運気をアップしてくれるとのこと。来年の手帳に願い事を書いて、できれば新しい財布、来年の干支の辰の置物、ジュエリー、新調した器等を用意して、それを月に向けて３０秒以上翳すのだそうです。
　で、我が家でも、ススキにりんどうの花を添えて、団子を重ねて月の明かりが届くテーブルに置きました。そこから見る景色が見事なこと。初秋の風情も味わえて最高！ 　急遽、近所の文房具店で買ったディズニーの可愛い手帳(女の子用しかなかった)。今、使っている財布に未使用のインデンの財布。競馬で一獲千金を狙って馬の置物まで総動員。幸運・金運のブレスレットを付けて、月に向って翳しお願い致しました。

　それにしても見事な仲秋の名月に、時が立つのも忘れて、しばし心を奪われてしまったほどです。おそらく被災地も同じ仲秋の名月だったはずです。その月に向って心穏やかな日が、一日も早く被災地に訪れることを祈らざるをえませんでした。

あんな調教で勝たれなくて良かった！それでも高い潜在能力をアピールした香港勢！！

　それはそれは激しい叩き合い、もの凄いデッヒートでした。５着に逃げ粘ったテイエムオオタカまで勝ち馬から０秒２差という大接戦。
　何がなんでも逃げたいと主張していたテイエムオオタカとヘッドライナー。この２頭の逃げ争いが大きなカギを握っていた今回の「セントウルＳ」でしたが、結局ダッシュ良く飛び出したのが３歳馬テイエムオオタカ。当然ながらヘッドライナーが仕掛けて並びかけて来ると思っていた和田騎手。ところが、ヘッドライナーは３番手グループをシゴキながらの追走。２番手に付けたのが２番人気のエーシンヴァーゴウ。抑えきれないくらいの手応えで、楽々２番手追走。新潟の直線１０００ｍで連勝してきたことが、結果的にこの馬には大きく吉と出たようです。
　前半３ハロンが３４秒１。開幕週の阪神としては比較的遅い流れ。ニュー阪神競馬場に変わってから過去４年。いずれも前半３ハロンは３３秒台。４年前のときは１１番人気サンアディユが優勝。このときの前半３ハロンは３３秒４で、勝ちタイムが１分７秒１。今年の１分８秒５と比較しても格段の開きです。
　もちろん、その時の馬場状況や、各馬の能力差があると思われますが、秋の開幕週ということでは共通しており、良馬場という条件下、この時計の異なる意味というのは、ＧＩスプリンターズＳを考察する上で、大きなターニングポイントになりそうです。
　昨年のセントウルＳ優勝馬ダッシャーゴーゴーは１分８秒０で快勝。レースのラスト３ハロンが３４秒１。一昨年のアルティマトゥーレは前半３３秒８の流れに、好位置で対応して２馬身半差の圧勝。レースのラスト３ハロンは３４秒０。
　そういった過去のレースを踏まえて、今回のセントウルＳは芝１２００ｍの重賞としては明らかに平凡。同じ日の１０００万・仲秋特別(芝１４００ｍ)の前半３ハロンが３４秒２と比較しても、レベルが低い内容だったことがハッキリしています。
　平凡な時計の決着。そこに２番手から競り勝ったエーシンヴァーゴウの優勝があり、香港ラッキーナインの２着好走があったと思われます。
　３着ダッシャーゴーゴーは昨年時よりも０秒６も遅いタイム。調教で今ひとつ迫力不足のような印象でしたが、きゅう舎サイドでは、昨年が目一杯に仕上げて本番のスプリンターズＳが２位降着から４着に敗れ去ったことを考慮。今回は少し余裕の仕上げにしたとコメント。中２週あけて本番を迎える上で、やはり最有力馬には違いありません。
　優勝したエーシンヴァーゴウは田辺騎手の好判断が光りました。テイエムオオタカの２番手という積極策。無理に押さえ込まず、馬の任せるままに騎乗してきた田辺騎手。彼自身も大きな進歩となる１勝だったとはずです。
　それにしても、香港勢には驚かされます。あのキャンター１本で２着だったラッキーナイン。結果的に降着となりブービーだったものの２９Ｋ増で４位に食い込んだグリーンバーディー。共に４月、５月以来の実戦。こんな調整でここまで来たことを踏まえて「２年連続で惜しいレースでしたね。来年は３頭連れて来ようかな」と、笑顔で語るファウンズ調教師。
　日本の競馬ファンにしてみれば、そんな香港の馬に勝たれないで良かった・・と、胸を撫で下ろしているかも知れません。
　本番はシンガポールのスーパーホース、ロケットマンが参戦とか。大物級の来日に日本側も色めきたっています。

ボルトが１本入っていて、これだけ走るのですから頭が下がります！！

　大歓声の直線で力強く抜け出したのが２番人気のフィフスペトルでした。秋の中山、重賞第一弾「京成杯オータムハンデ」は、ＧＩマイルＣＳを睨んだ一戦。新潟の関屋記念で休養明けながら快勝したレインボーペガサスが５７・５Ｋのトップハンデ。それを受けてこの日は３番人気。
１番人気に推されたのが３連勝のあと関屋記念で大外から鋭く伸びて２着だったエアラフォン。この秋の赤丸の期待株。関屋記念と同様に福永騎手を迎えましたが、可哀想だったのは激しい流れ。前半３４秒０－４５秒１－５６秒６と、スタートからよどみなく流れる展開。比較的、平均かゆったりしたペースに慣れてきているエアラフォンにとっては、この一転した激しい流れが、これまでに経験がなかったこと。それでも先行馬が次々に脱落して行く展開は、エアラフォンにとって願ってもない末脚を生かす絶好の形でしたが、逆に激しい流 れに戸惑って、本来の強靭な末脚を生かせなかった印象。馬体重がマイナス１２Ｋと目一杯の造り。それゆえこの５着はＧＩ戦線に出走する上で、賞金を重ねたかったエアラフォンにとって、なんとも痛い一戦でした。
　さて、見事な優勝を飾ったのがフィフスペトル。昨年４月から骨折で１年に渡る休養。カムバック初戦の３月の阪神・六甲Ｓで、いきなり際どい５着。６月の東京、夏至Ｓでは一転した逃げの手に出て、オペラブラーボ以下を圧倒！時計内容も良く、次走の重賞が大いに楽しみにされていた馬です。
中団でしっかり折り合うと、勝負どころでは好位置に進出。外から伸びてきたアプリコットフィズが来ても動じず、これを振り切るようにゴールイン。着差以上の強さがあった内容でした。
　表彰式が終わって検量質の前に現われた加藤征調教師に「おめでとうございます。この前の夏至Ｓは１８００ｍでしたが、今日は１６００ｍ。どのくらいの距離がこの馬にはベストだと考えられていますか」と私。
「そうですね、もともと自在性というか素直な馬なので、距離は１６００ｍでも大丈夫だと思っていました。まだまだ可能性のある馬なので、中距離だったら大丈夫だと考えています。ただ、直線の長いコースは少しまだ課題があるようですね」と加藤征師。
「それでは今日のレースは考えていた点数をつけると・・」と私。
「うん、満足ですね。現時点で最高に近い形のレースは出来ていたと思います。とにかく大怪我で、脚にボルトが入っている馬ですから本当に頭が下がります」と加藤征師。
「まだ先のことは考えていませんが、出来たらやはりＧＩに出してあげたいと思います」と語り、おそらくマイルＣＳに向けて舵取りをして行くものと思われます。父がキングカメハメハ。注目の良血がようやく花開いてきた印象です。
今回、私が狙っていた馬はコスモセンサーでした。春のマイラーズＣではアパパネと大接戦していた馬です。しかも、開幕週の中山のマイル戦で、願ってもない１番枠。これは松岡騎手がスタートで前に出て行って、外から来たら好位置に下げるだろう、と考えていたのです。
　ところが、３番枠の追い込み馬スズカコーズウェイの北村宏騎手が負けまいと、強行に前での位置を主張。内にいたコスモセンサーは一旦控える形を取ったら、今度はスズカコーズウェイが手綱を絞って下がってきます。そのアオリを受けてコスモセンサーも下げざるを得なくなり、位置取りが悪くなってしまいました。それでも、４角でインから伸びかけてきたのですが、今度は窮屈になり伸びを欠いてしまいました。内枠が逆にアダになった印象です。残念！

絶賛ものの時計で決着したが、危惧されるその後遺症とは・・！？

　信じられない時計が電光掲示板に照らし出されていました。“１分３３秒８”の勝ちタイム。注目の今年の新潟２歳Ｓは、９年前にワナがレコード勝ちした時計とタイ記録。
　目を疑ったのが、ラスト４５秒―３３秒１というもの凄い高速タイムでの破壊力比べ。レコードが出たワナのときはラスト３ハロンが３４秒７。それを１秒６も上回る強烈な時計。わずかキャリア１戦の２歳馬には、まさに極限ともいえるタイム。
　もっとも、それだけスピードの絶対能力が優れていることだからこそ出来た内容ですが、それにしても、新馬を勝ったばかりの２歳夏に、こんな凄い時計で走っても大丈夫なのでしょうか。きちんと古馬のように脚元の骨が出来ていない２歳馬の夏では、あまりにも速い時計に、若き骨が対応できるのかどうか、私の長い競馬人生において、不安のほうが先に立ちます。
　今年の新潟２歳Ｓは、来年のクラシックの夢を乗せて多くの逸材が参戦してきました。なかでも、ほとんど追ったところなしで新潟のデビュー戦を圧倒したジャスタウェイが単勝１・７倍と圧倒的な人気に支持。
　ただ、デビュー戦を勝ったときに福永騎手が「かなりの能力を感じるので、これから大事に使っていければ、来年に向けて胸が膨らみます」とコメント。それゆえ、この新潟２歳Ｓはパスして、ダリア賞を勝ったエイシンキンチェムで福永騎手が臨んで来るだろう、という味方をしていました。
　ところが、その考えは逆で、なんとエイシンキンチェムは登録がなく、ジャスタウェイで乗り込んで来たのです。これはよほど具合が良く、相手関係からも勝てる！という自信が、ジャスタウェイを新潟２歳Ｓに向わせたのだと思います。
　とはいえ、キャリア１戦の２歳馬。何があるか、何が起きるかわからないもので、同じく新潟の新馬戦を圧勝したモンストール(４番人気)が、更なる飛躍を見せたのでした。中団の馬込みの中で折り合いに専念して、ポッカリと開いた直線の馬場中央から一気に先頭に立ち、ここから二段掛けダッシュで猛スパート。グングン加速するモンストール。中団で展開したジャスタウェイが直線で外に持ち出し、一気に詰め寄ってきましたが、僅かに届かず、無念の２着に敗退。
　３着以下が５馬身も離れてしまう抜きん出た１、２着馬のパフォーマンス。勝ち馬のラストが３２秒７、２着馬は３２秒６という次元の異なるような驚愕の末脚を駆使。ゆえに後続にとって、この５馬身差も仕方ありませんでした。
　もし、１、２着の馬がどちらか出走していなければ、余裕を残して１分３４秒台くらいで制したはずです。たまたま出走していた為に、現在の１００ある能力を、最大限を超える目一杯の１２０くらい出し切ってしまった上位２頭。はたしてその後遺症は出ないものか、とても危惧されるところです。
　このレースで、私はラフレーズカフェを推していました。素晴らしかった新馬戦の勝ちっぷり。また、それに加えて中間の動きの良さがひと際目だっており、これはジャスタウェイを相手に、好勝負が期待できると見て◎に推したのですが、スタートで出負けして、なおかつ寄られて後方。直線では馬場がボコボコしたインを衝いて伸びかけたのですが、ステッキが入ると寄れてしまい、ゴール前はほとんど馬なり状態。能力をまったく発揮できずに不完全燃焼。
　優勝馬のモンストールに新馬戦で田中勝騎手は騎乗していたことから、モンストールをチョイスすることも出来たはずですが、それ以上にラフレーズカフェに魅力を感じていたのでしょう。結果的にラフレーズカフェにとっても田中勝騎手にとって不運でした。

中津の惨劇再びか、歴史的価値の高い荒尾競馬の廃止に思う(T_T)

　目の前に広がる有明海。スタンドから眺める光景は、それこそローカルならではの趣のある競馬場、それが熊本県北西部に位置する荒尾競馬場(荒尾市)です。
　この荒尾競馬場が、とうとう廃止という決定がなされました。荒尾競馬場がこの地に開設されたのは、１９２８年(昭和３年)のことですから、地方競馬としては最古の競馬場でした。それだけに歴史的な価値は計り知れません。
　９月５日、荒尾市の前畑市長は厳しい経営状況を理由に、荒尾競馬組合で調教師や騎手など約１４０人に廃止の決断を報告。
　市長は「もうこれ以上、競馬事業に税金を投入することは、市民の理解を得られないだろう」として、本年１２月までで閉鎖と決断したようです。
　荒尾競馬組合は、昨年、馬主に支払う出走手当を削減。その経営努力が実って約４３００万円の黒字経営を１３年ぶりに計上したのですが、３月１１日の東日本大震災などの影響を受けて、厳しい経営環境が続いていたようです。
　廃止が決定してしまえば、一刻も早く馬の処分先を決めてしまいたい馬主関係者。あの中津競馬の惨劇が目に浮かびます。中津ではほとんどの競走馬が殺処分となりました。
　その光景は、馬と共に家族同様に生きてきた調教師、騎手、そして、きゅう務員、心ある馬主にとっては、衝撃的だったに違いありません。ひとつの競馬場が終わりを迎えるということは、こういう悲惨な光景を生むのです。
　更に、荒尾競馬の調教師、きゅう務員、騎手等の競馬従事者は、今後の補償を求めるのは当然。ですが、荒尾市は「皆さんとの間に雇用の関係はなく、補償はありません。これまでの協力に感謝して見舞金を支払いたい」と、にべもなかったそうです。
　競馬場内の従業員、競馬専門紙の関係者を含めると３００人以上、それぞれ家族もいるわけですから、補償ないとなれば、いきなり日々の生活という苦境、路頭に立たされてしまいます。
　１９９２年に約１６０億もの売り上げで、荒尾市に大いに貢献した荒尾競馬。そんな恩も今は遠い昔のことなのでしょうか。私の目には、市が本気で荒尾競馬の改善、そしてアイデアといったクリエイティブな面に取り組んでいたら、もっと状況は違っていたように思えて残念でなりません。
　荒尾競馬は１２月の開催までだそうですが、処分先が決まって行く中での開催。頭数が揃うのかどうか、関係者の方々ならずとも気になります。
　同時に、九州で唯一の地方競馬場になってしまった佐賀競馬場。この佐賀競馬と交流レースをしていたのが荒尾競馬。この九州ラインの終了は、今後の佐賀競馬に及ぼす影響は計り知れません。それは経営面で苦境に立つ地方競馬場、そして九州の生産者に与える事態が大きく懸念されるところです。

あれ？ハンデ頭が勝っちゃった！というより何となく勝たせて貰ったクリスタル(^^♪

　　「一度あることは二度ある」とは良く言ったもので、大波乱が予測された「新潟記念」は、トップハンデを背負ったナリタクリスタルが優勝。クリスタルにとっては昨年の新潟記念に続いての制覇。
　ハンデ頭の馬は、過去１０年で優勝はおろか、２着もなし。３着が２回あるだけというトップハンデ大苦戦の新潟記念なのです。そういったデータも後押しだったのか、昨年の優勝馬ナリタクリスタルは、蓋を開けると５番人気。
　ん？５番人気といえば、昨年のナリタクリスタルも５番人気。２番人気に推された小倉記念で４着に敗退して、やや株価を下げてしまいましたが、今回も同じようなパターン。前走の小倉記念が１番人気で６着。直線不利があって不完全燃焼でした。
　また、トップハンデと言っても、ここ５年のハンデ頭はすべて５８Ｋ。だから５７・５Ｋのハンデは、考えようによっては恵まれたハンデだったように思います。
　当初、このレースには、ミッキーペトラが登録していました。長期休養明けの青函Ｓを見事な逃げ切り勝ち。続く函館記念では武豊騎手で２番人気に推された馬です。おそらくミッキーの一人旅、単騎逃げでそのまま押し切れると見て、◎に指名するつもりでしたが、直前でキャンセル。
　このキャンセルが結果的に、新潟記念の結果を左右することになったようです。スーッと外からサンライズベガが、難なく主導権。これに楽々ナリタクリスタルが２番手。前半の半分５ハロンが６０秒９で、１０００万クラスでも遅いタイム。このスローの流れで決定的だったのは、３角手前から３番手以下が離れてしまったこと。１番人気のタッチミーノットは、前の２頭に付いて行かなければいけないのに、末脚温存とばかりシッカリ抑え込んでいるのです。三浦騎手はもっと勝ちに行く競馬をしなければいけません。 　スイスイと楽に逃げるサンライズベガ。タッチミーノットが七夕賞で２着したとき、サンライズベガは１５着。そのときとは違って、まるで別馬のようなノビノビ競馬です。何となく２番手に付けたナリタクリスタルも、前走の窮屈だった小倉記念とは違ってノビノビ競馬。
　この調子で、後半６ハロンを１２秒４－１１秒７－１１秒２－１０秒９と、ハロン毎にゴールに向ってグングン加速。これでは後方で展開している馬は絶望的。さすがにラスト１ハロンは１２秒０とダウンしたものの先行した２頭に並びかけるまではいかず、ゴール寸前で逃げるサンライズベガを捉えたナリタクリスタルが首差抜け出て優勝。
　そういえば、昨年の新潟記念も３番手のナリタクリスタルが優勝。同じく２、３番手で展開したサンライズベガが首・頭差の惜しい３着。一度あることは二度あるのです。二度あることは三度あるかどうかは分かりませんが、武豊騎手にしてみれば、何となく２番手に付ける格好になって、そのままゴール前で追い出したら勝っちゃった！かのような気持ちではないでしょうか。 　優勝馬、及び２着馬は中３週から６週に限る(過去１０年で２０頭中１８頭が該当)が、今年も生きたデータとなりました。